墨家的基本思想主要有以下十点:
　　兼爱
　　完全的博爱(与儒家的亲亲相对反，将父慈、子孝、兄友、弟悌......等等的亲人对待方式，扩展到其他陌生人身上。)
　　非攻
　　反对侵略战争。(战争对于败者的伤害及，伤人命、损其才，是没有意义的破坏行动。而对于胜方而言，仅仅是获得了数座城池与税收，但总的来说伤害与损失也是巨大的，所以战争是没有意义的行为。)
　　尚贤
　　不分贵贱唯才是举。
　　尚同
　　上下一心为人民服务，为社会兴利除弊。(有一说法为“上同”，认为天子是百官之首，而百姓听令百官，与上而同，此乃“上同”之意。)
　　天志
　　掌握自然规律。(有一说法为天子代天行政，并借由上同的观念推论出人民以天的意志而行事。)
　　明鬼
　　尊重前人智慧和经验。(有一说法认为墨家说鬼所为并非迷信，而是希望以神鬼之说使人民警惕，不行邪恶。)
　　非命
　　通过努力奋斗掌握自己的命运。
　　非乐
　　摆脱划分等级的礼乐束缚，废除繁琐奢靡的编钟制造和演奏。(古代音乐费时耗事，花费甚大，于国家并无生产的行为，乃无用之事。)
　　节用
　　节约以扩大生产。反对奢侈享乐生活。
　　节葬
　　不把社会财富浪费在死人身上。(儒家的厚葬耗钱财，守丧则需三年，三年过后人虚弱需要人扶才能起行，影响国家生产力，乃浪费之事。)

　　此外还有逻辑学等；墨子还是一个杰出的科学家，在力学、几何学、代数学、光学等方面，都有重大贡献，是当代诸子所望尘莫及。墨家在科学上的成就为众多学者所称赞，中华民国首任教育总长蔡元培认为：“先秦唯墨子颇治科学”。历史学家杨向奎称“中国古代墨家的科技成就等于或超过整个古代希腊。”

墨家也提出了对儒家的批判，认为：1、儒家不相信天帝鬼神，结果“天鬼不悦“。2、 儒家坚持厚葬，特别是父母去世，子女要守三年之丧，浪费了民众的财富和精力。3、儒家“盛为声乐以愚民“，结果只是少数贵族奢侈享受。4、儒家主张宿命论，造成民众怠惰顺命。